A Megalázottak és megszomorítottak Dosztojevszkij első hosszabb lélegzetű regénye, de már itt feltűnik az írót a későbbiekben is oly mélyen foglalkoztató bűn fogalma mint az emberi lélek örök tragédiája.A lírai ihletésű történetet egy író, Ivan Petrovics beszéli el, aki odaadással próbálja egyengetni szerelme, Natalja sorsát, boldogságát, azok után is, hogy kiderül, a lány már mást szeret. Natalja választottja egy herceg, Aljosa, akiért a lány elhagyja a családját, és akinek apja, a sötét múltú Valkovszkij herceg, koholt vádak alapján perli a lány apját. A fiatal herceg házassággal hitegeti Natalját, de az idő egyre csak telik, és az ígéretből nem lesz semmi, közben a herceg apja egy másik frigyet igyekszik tető alá hozni a fia számára egy grófnő mostohalányával
Vajon hová fut ki ez a történet, és hány szív törik össze közben?Dosztojevszkij bámulatos érzékenységgel mutatja meg hősei minden lelki rezdülését és ezzel együtt egyéni történetüket, valamint a társadalmat, amelyben a megalázottak és megszomorítottak élnek.
