Az Alapító Atyák meggyőződése szerint az Óvilág korrupt és dekadens volt. Az új rend kialakításának és az elhatárolódás betetőzésének fontos állomásai a függetlenségi háború (17751783), a Függetlenségi Nyilatkozat (1776), az amerikai alkotmány elfogadása (1787), valamint a Bill of Rights (1791). Ezek máig meghatározták a kormány főbb szerveit, azok illetékességét, valamint az állampolgárok alapvető jogait.A 19. század során az amerikai fejlődés egyedisége egyre világosabbá vált, különösen a gazdaság területén. A 20. század azonban komoly próbatétel elé állította az amerikai mítoszok érvényességét. A nemzeti és nemzetközi biztonság parancsoló szüksége a szövetségi kormányzat fokozott beavatkozását és ellenőrzését követelte, miközben egyre nagyobb figyelem irányult a társadalmi kérdésekre, mint az oktatás, az egészségügy és az esélyegyenlőség. A 21. század azonban változásokat hozott: gyengült Amerika prosperitása, biztonsága és polgáriasodása. Ezzel párhuzamosan megismétlődni látszik a Nagy Ébredés, az ország első jelentős vallási újjáéledése, amely a 18. század közepén lendületet adott a keresztény hitnek.A 21. századi Amerika átalakul: továbbra is vallja a hagyományos mítoszokat, de a hangsúly eltolódik az előző évtizedekben elért eredményektől, és előtérbe kerül a migráció kérdése, a háborúzó Európától való távolodás és a saját érdekek hangsúlyozása.1796-ban az alábbiakat írta George Washington Farewell Address című politikai testamentumában: Európától való elszigetelésünk és eltávolodásunk arra indít bennünket, hogy vele ellentétes irányt válasszunk és kövessünk. (
) Háborúzó nemzetek, ráébredve, hogy mit is nyerhetnek rajtunk, óvakodni fognak attól, hogy ok nélkül háborgassanak. Ilyenformán választhatunk a béke és háború közt, mégpedig anélkül, hogy tetteinket bármi más vezérelné, mint saját érdekeink és az Igazság.
